Vorwort.

Von der Religionsgeschichte ist in den theologischen Kämpfen unsrer Zeit häufig die Rede, und namentlich durch den Babel-Bibel-Streit sind die dahin gehörigen Fragen auch in weitere Kreise hineingetragen worden. Darum dürfte nicht bloß für Theologen, sondern für einen größeren Leserkreis, insbesondere für Lehrer, Missionare und Missionsfreunde, ein Handbuch der Religionsgeschichte erwünscht sein, das in kleinerem Umfang als die trefflichen Lehrbücher von Chantepie de la Saussaye und von Orelli eine Übersicht über diese noch junge Wissenschaft gibt. Denn das in akademischen Kreisen beliebte Kompendium von Tiele ist, abgesehen von seinem Standpunkt, in einigen Partien ungenügend und unzuverlässig.

Aber der Verfasser wollte nicht nur einen Auszug aus den genannten Lehrbüchern geben, sondern eine selbständige Arbeit. Er hat vor mehr als 50 Jahren als Schüler von D. Joh. Tob. Bed gelernt, die Bibel, nicht das christliche Bewußtsein, zum Ausgangspunkt aller theologischen Wissenschaft zu machen, und versucht nun diese Methode auch auf die Religionswissenschaft anzuwenden. Ob diese Methode berechtigt erscheint, und wie weit es ihm gelungen ist, sie durchzuführen, darüber mögen andere urteilen.

Wenn die Geschichte der indischen Religion einen verhältnismäßig großen Raum in dieser Darstellung einnimmt, so werden es die geneigten Leser vor allem damit entschuldigen, daß der Verfasser früher auf diesem Gebiet gearbeitet hat und seine Darstellung von 1874 nach dem jezigen Stand der Wissenschaft umarbeiten wollte. Einzelne Aufstellungen, welche ihm