Seitdem aus den biologischen Wissenschaften die Lebenskraft verschwunden ist, ist es allgemeine Überzeugung, daß alles Geschehen im Tier- und Pflanzenkörper chemischer und physikalischer Natur sei. Einige Forscher gaben sogar der Hoffnung Ausdruck, daß die Zeit einmal kommen werde, in der alles organische Geschehen als Folge der im Laboratorium experimentell gefundenen Gesetze über die Verbindung und Trennung der Elemente aufgefaßt werden wird. Die Chemie zerlegt alle Stoffe in die letzten Elemente und versucht dann durch Synthese das Zusammengesetzte aus dem Einfachen herzustellen. Wenn wir über die Natur eines Tieres, sagen wir eines Regenwurms, Auskunft haben wollen, können wir dasselbe im Verbrennungsrohr einäschern und dadurch den prozentualen Gehalt an Kohlenstoff, Sauerstoff, Wasserstoff und Stickstoff feststellen. Dann können wir experimentell die möglichen Verbindungen dieser Elemente studieren und uns der Hoffnung hingeben, daß wir auf diese Weise einmal die chemischen Verbindungen erhalten werden, deren Zusammensetzung der Regenwurm ist. Es ist nun bekannt, daß die chemischen und physikalischen Studien wichtige Aufschlüsse über das Leben der Organismen, z. B. die Verdauung, Atmung, den Blutlauf u. a. geliefert haben. Ebenso bekannt ist es aber, daß es ganz unmöglich ist, lediglich durch chemische und physikalische Begriffe ein Verständnis für den Gesamtorganismus zu gewinnen.

Wie ein Löwe nach den Anschauungen der Chemie aus verhältnismäßig wenigen chemischen Elementen zusammengesetzt ist, Beck, Die Ekstase.

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