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OEUVRES

COMPLÈTES

DE VOLTAIRE.

TOME TRENTE-UNIÈME.

DE L'IMPRIMERIE DE J. CAREZ.

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DE LA

BIBLE EXPLIQUÉE.

RUTH.

Dans les jours d'un juge, quand les juges présidaient, il y eut famine sur la terre. Et un homme de Bethleem de Juda voyagea chez les. Moabites avec sa femme et ses deux enfants, Il s'appelait Hélimelec. et sa femme Noëmi.... Étant donc venus au pays des Moabites, ils y demeurèrent....

Hélimélec, mari de Noëni, resta avec ses deux fils.... Ils prirent pour femmes des filles de Moab, dont l'une s'appelait Orpha et l'autre Ruth.

Après la mort des deux fils de Noémi, elle demeura seule, ayant perdu son mari et ses deux fils... Elle se mit en chemin avec ses deux brus pour revenir du pays des Moabites dans sa patrie ... (1).

(1) Comme il s'agit dans le livre de Ruth du bisaïcul de David, on peut conjecturer aisément le temps où vivait Booz, mari de Ruth. Il faut compter quatré générations de lui à David: cela forme environ cent vingt ans; et la chose doit être arrivée dans le commencement de la grande servitude de quarante ans.

Cette histoire est bien différente des précédentes: elle n'a
rien de toutes les cruautés que nous avons vues; elle est écrite
avec une simplicité naïve et touchante. Nous ne connaissons
rien ni dans Homère, ni dans Hésiode, ni dans Hérodote,
qui aille au cœur comme cette réponse de Ruth à sa mère:
« J'irai avec vous et partout où vous resterez je restcrai ;
» votre peuple sera mon peuple, votre dieu sera mon dicu je
» mourrai dans la terre où vous mourrez. »

Il y a du sublime dans cette simplicité. Les critiques on t
PHILOSOPHIE GÉNÉRALE. TOME III.

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