hinab auf die Straße zu Mysterien und frommen Spielen. Drohend klang über dem erschrockenen Volk ihr furchtbares :

„Buße! Buße! Asche aufs Haupt!“
Und dann die Worte des Friedens:
,,La pace sia con voi!"

Begegnung

Die Musik hatte eben aufgehört zu spielen. Die Paare schritten hin und her, mit schwarzseidener Halbmaske, denn ohne diese wurde heute Abend nicht eingelassen. Die Herren hatten sie meistens abgelegt, aber die Damen behielten sie aus Koketterie, vielleicht auch, daß sie bei schöner Toilette oder Figur den glücklichen Umstand benutten, um ein häßliches Gesicht zu verbergen.

Die beiden Freunde unterhielten sich über das Publikum. Herr von Rost, groß, blond, ein klein wenig ergraut und mit der leisen Fülle reifer Jahre, ließ am Gummiband die Maske spielend einen Kreis beschreiben und sagte zum Rittmeister a. D.:

Wenn es so weitergeht, werde ich mich bald wieder drüden."

Doch der andere nahm ihn beim Arm: „Nu sei kein Spaßverderber, paß' auf, es wird noch ganz nett werden."

„Ach, ich hab' diesen Rummel höllisch satt, was soll hier noch nett werden? Immer dieselben Weiber! Mir macht so was wahrhaftig keinen Spaß mehr. Ich müßte höchstens ein Glas Sekt trinken. Der gaufelt einem vor, was nicht ist."