Vorwort zur fünften Auflage.

Götingers „Deutsche Dichter" neu zu bearbeiten, bin ich durch den Wunsch des Verlegers veranlaßt worden. Noch kommt das Werk einem vielfach gefühlten Bedürfnisse entgegen; die Auflage war vergriffen und es handelte sich darum, ob ein neuer Abdruck genüge oder ob und in welchem Maße das Buch zu überarbeiten wäre. Die „Deutschen Dichter“ suchten von Anfang an ihr Hauptziel in der Erläuterung der in ihnen niedergelegten Dichtungen, wobei persönliche Beziehungen des Dichters, ästhetische Erläuterung und Vorweisung des Quellenmaterials in den Vordergrund traten; im Uebrigen hatten sie mehr eine Einführung in das Wesen der Dichtung überhaupt im Auge, als in die historische Entwicklung der neuern deutschen Dichtung. Seit den lezten Decennien hat nun auch auf dem Gebiete der Literaturwissenschaft die historische Betrachtungsweise der ästhetischen gegenüber um ein Wesentliches zugenommen, und es schien deßhalb durchaus geboten, auch die „Deutschen Dichter" im historischen Sinne umzuarbeiten und umzuordnen; dadurch ließ sich nicht bloß Manches für das Verständniß einzelner Dichtungen gewinnen; ungleich beträchtlicher mußte der Gewinn für das Verständniß der Dichter selbst ausfallen. Indem ich also eine historische Ordnung der Dichter feststellte, und innerhalb jedes Dichters ebenso, so weit dieses möglich war, eine historische Ordnung der Dichtungen, verstand es sich von selbst, daß die frühere Einleitung des Buches, welche über das Wesen und den Begriff der Kunst, der Dichtkunst und ihrer besondern Gattungen handelte, wegzufallen und einer kurzen Entwicklungsgeschichte

der deutschen Dichtung überhaupt Platz zu machen hatte. So kämen also die Seiten 1-127 einzig auf meine Rechnung. Daß ich eine Anzahl Volkslieder und als Perle der Vor-Klopstock'schen Renaissancedichtung Hallers Alpen der Einleitung einverleibte, wird dem Buche nicht zur Unehre gereichen. Mit Klopstock setzt die klassische Epoche ein; nicht bloß seine Dichtungen mußten beschnitten werden (wogegen einige Gedichte von ihm neu hinzutraten), sondern Gellert, Pfeffel und Lichtwer mußten dem Plane des Werkes gänzlich zum Opfer fallen. Dafür trat in bescheidener Ausdehnung Claudius neu hinzu, Hölty erhielt nach Halms Ausgabe den ihm urkundlich zukommenden Text. Nicht unbedeutend sind die Erweiterungen, die Herder durch Aufnahme einer Anzahl Jugendgedichte erfahren hat. Am meisten Rücksicht aber verlangte und erhielt Göthe. Von ihm hatten die frühern Auflagen bloß einige Balladen gegeben; nicht allein der Umstand, daß der Götzinger'sche Dichtersaal, als dessen Commentar ja einst die „Deutschen Dichter“ entstanden waren, auch Lyrisches von Göthe aufgenommen, sondern die Bedeutung Göthe's überhaupt verlangte gebieterisch eine Erweiterung des ihm gegönnten Antheils an dem Werke. Was ich an Göthe-Literatur bekommen konnte, habe ich gewissenhaft verwerthet; das Beste aber mögen allerdings nicht allerlei literarische Notizen und Kenntnisse von ihm sein, die hier angehäuft sind, sondern was als Frucht vieljähriger Lektüre Göthe'scher Gedichte mit meinen Schülern sich nach und nach entwickelt hat. Ich hoffe, daß mein Antheil an diesem Lieblingswerke meines seligen Vaters dem Buche alte Theilnahme bewahren und neue zuführen wird.

St. Gallen, im Oktober 1875.

Ernst Gözinger.