Tabakadministrationvicedirectors geben einen Ball, wie er in Klarenburg seines Gleichen noch nicht gehabt haben soll; acht zehn Stück Cousinen und Nichten, worunter wahrhaftig Kinder wie die Engel, erscheinen, schlanke Tabakstengel, gleich Lilien, in den Händen, als virginische Jungfrauen gekleidet, und ihre Eingeborne, Nina mit Namen, ein Mädchen, wie aus Meeres schaum entstanden, tritt im Costume der Tochter eines reichen Tabakplantagen Inhabers, als Solotänzerin auf, und reicht dem gefeierten Gaste, nach einiger finnigen Pantomime, aus goldgefaßter Perlenmutterschaale eine Prise Spaniol, so daß er nicsen muß, und wenn er am hartnäckigsten Stockschnupfen litte. Die verwittwete Reichsrathpräsidentin aber will Alle ausstechen. Ihr alter Anbeter, der Artillerie Oberst, hat in ihrem Garten ein Feuerwerk arangiren müssen; in heidelbeer: blauem Brillantfeuer brennt der Name des gefeierten Gastes, und am Schlusse der Vorstellung, wenn ein Bouquet von zehn Tausend Raketen und Schwärmern und Fröschen und Kanonenschlägen untereinander prasselt und knackert, daß die Leute denken, der Welt Ende sei nahe, kommt, von einer Flug maschine gehalten, deren Erfindung dem alten Obersten alle Ehre macht, die zartgestaltete Caritas, der Präsidentin jüngste Tochter, aus dem dunkeln Nachthimmel vom buntfarbigen Licht glanze eines magischen Regenbogens umflossen, als Psyche her abgeflogen und überreicht dem Bräutigam in spe ein brennen des Strahlendiplom der Unsterblichkeit.

Ich reise nicht nach Klarenburg, sagte ich heimlich zu mir selbst und gewahrte, daß ich vor Angst und Befangenheit alle meine Brodkügelchen zu einer großen Kartätsche zusammenge fnetet hatte, die mir in der Hand brannte, als hätte ich sie aus dem eben beschriebenen Feuerwerke gegriffen.

Und was das Spaßhafteste bei der Sache ist, nahm der rathhäusliche Referent das Wort wieder: so wette ich zehn gegen eins, daß mein guter Herr Hofrath von allen den Schönen, die ihm die Eltern an den Hals singen, tanzen und feuerwerken lassen_wollen, nicht eine wählt.

Wie das? fragten die Umfißenden und rückten die Stühle näher zusammen, und ich rückte unwillkürlich mit, denn die Copirmaschine machte ein Geficht, als ob etwas ganz Geheimes herauskommen sollte.

Ja, fuhr der Plauderer fort: ganz klar ist mir die Sache noch nicht, aber, wie ich so unter der Hand habe munkeln gehört, soll die alte Milborn ein Capital von 50,000 Thalern unserm Urmenfonds vermacht haben, mit der in einem beson dern Codicill bestimmten Bedingung, daß, wenn ihr Enkel das Mädchen sich zur Frau wähle, das fie nach ihren Gedanken für ihn bestimmt habe, ihm die Mugnießung dieses Capitals auf Lebzeiten zu Theil werden solle; falle aber seine Wahl auf eine andere, so sollen die Zinsen dieses Stammcapitals, gleich von ihrem Todestage an, unserm Armenfonds zu Gute kom

Nun, und dieses Mädchen? fragten einige Neugierige gleichzeitig.

Ja, da figt eben der Knoten, erwiederte mit leiser Stimme Herr Sandler: genannt hat die Alte den Namen im Codicille nicht; blos der Generalin von Waldmark, der Jugendfreundin hrer Tochter, der Mutter des Hofraths, soll sie einen versie jelten Zettel, in dem der Name aufgezeichnet ist, zugestellt has en, mit der ausdrücklichen Aufgabe, diesen Zettel vor ihm, dem Enkel, und zwei Beugen, dem Testamentsvollzieher, unserm ber-Pupillenrath, und dem Vorsteher des Armen - Directorii, icht eher zu öffnen, als nach der Verlobung ihres Enkels. Mit Bestimmtheit ist daher die Gemeinte durchaus nicht zu rrathen; wahrscheinlich aber hat sie sich in ihrer Wahl auf ine ihrer Adjutanten beschränkt.

Adjutanten? fragten mehrere aus dem Kreise, auf die Shern Details dieser mir ganz neuen Eröffnung höchst ges

annt.

auseinander, enthalte 84 Monate, und jede fiebentägige Woche 84 chaldäische Stunden; und darum behielt sie auch keins ihrer 7 Mädchen länger als 84 Monate bei sich. Sie durften bei der Aufnahme nicht älter und nicht jünger sein, als 14 Jahre und 7 Wochen; aber kein einziges hat sie wirklich 84 Monate lang im Kreise ihrer Adjutanten gehabt, denn die Mädchen waren alle durch ihren lehrreichen Umgang und durch ihre Weise, sie zu beschäftigen und in die Welt einzuführen, so angenehm gebildet, daß jedes schon vor Ablauf jener Zeit einem wackern Manne zu Theil worden war. Die Dinger gingen immer weg, wie warme Semmel; fie mußten ihr Gesellschaft leisten, ihr vorlesen, fie und ihre geselligen Kreise unterhalten, in der Haushaltung nach dem Rechten sehen, die Wirthschaftbücher führen, ihre Correspondenz dictando besorgen, und ders gleichen mehr. Seit der Verheirathung ihres Hannchens, ihrer einzigen Tochter, der Mutter des Hofraths, hat diese Einrichtung bestanden, und die Leute rissen sich ordentlich darnach, ihre Töchter der Frau hinzugeben, denn das war gleichsam eine hohe Schule für die Mädchen. Sie suchte sich, ohne Rückficht auf Stand und Herkommen, allemal die Hübschesten ausz dabei mußten sie aber die nöthigen Vorkenntnisse im Franzö fischen, Englischen und Italienischen mitbringen, denn in diesen drei Sprachen correspondirte die Frau tagtäglich; außerdem verlangte sie eine vollständige wissenschaftliche Bildung, mögliche Fertigkeit auf irgend einem Instrumente und im Singen, йebung in allen weiblichen feinen Arbeiten, und sichtbare Fortschritte in der Tanzkunst. Uebrigens hatten die Mädchen in ihrem Hause, welches den feinern Zirkeln unsers Orts und der ganzen Umgegend und allen Fremden täglich offen stand, wahre Göttertage. Die Besorgung ihrer immer sehr eleganten Gar derobe war der Alten Sache, und hatten die Eltern kein eigenes Vermögen, so ließ fie fich deren anständige Ausstattung nicht nehmen; auch unterstüßte sie die Mitellosen noch Jahre lang durch heimliche Zuschüsse, und stand allemal beim ersten Kinde Gevatter. Selbst für die, welche sie jezt unverheirathet hinterlassen, hat sie, so weit es die Vermögensumstände dieser und jener erforderlich gemacht, durch reichliche Legate gesorgt. Nun, welche der schönen Adjutantinnen würden Sie denn, fragte der Wirth scherzend: dem guten Herrn Hofrathe vor allen empfehlen?

Welche? versezte Herr Sandler, und schenkte sich den Rest seiner Flasche ein: keine andere, als meine Nichte, meines Brus ders, des Stadtlieutenants Vierte, die möchte ich ihm wohl gönnen, und solch ein reicher Herr Neffe ließe dann auch wohl ein Wort meinetwegen mit sich reden; unsere Lotte ist ein kreuzbraves, kerniges Mädel, na, Sie kennen fie, Herr Wirth; die Alte hat immer viel Stücke auf sie gehalten. Ein Paar Lugen hat das Betterding im Kopfe, wie brennende Scheunen; die Backen, wie borsdorfer Nepfel, und im Raschwalzer kommt ihr nicht eine gleich; dabei plappert sie französisch, daß mir vor Verwunderung oft die Haare zu Berge gehen, schreibt ein Händchen zum Küssen und singt wie eine Lerche.

Sie machen uns, hob einer seiner Reisegefährten, ein jun ger, wohlgestalteter Mann, lächelnd an: den Mund so wässerig, daß ich, wenn Sie mir das Ulles früher erzählt hätten, mich bei der Durchreise in Klarenburg ein wenig mehr umgesehen hätte; wahrhaftig, man möchte gleich noch umkehren, und bek den auserlesenen sieben Sabbathkindern sein Heil versuchen. Unstreitig wählt der glücklichste der Sterblichen, der Hofrath, Ihre belobte Nichte; indessen find noch sechs andere da, die doch auch wohl der Rede werth sein möchten.

Das wollte ich meinen, fiel ihm der Verräther meines Bahlschages in das Wort, und ich ließ mir noch eine halbe Flasche geben, denn zu der Musterung, die mir eben in Parade follte vorgeführt werden, bedurfte ich der nöthigen Geistesstärtung. Pro primo, sagte Herr Sandler, und legte den rechten Zeigefinger an den Daumen seiner Linken: marschire ich mit Fräulein Adele von Strahlenthal auf; Donner und Victoria, ist das ein Mädchen! ich weiß nicht, ob Sie die Art Frauenzimmer kennen, die man in der Kunstsprache Bungenschläger nennt; dahin rechnet man nicht sowohl die, welche durch ein gewisses Lispeln ihrer Aussprache einen eigenen weichen Wohllaut zu geben wissen, sondern vielmehr solche, die mitten im Gespräch und auch, wenn sie nicht reden, unwillkührlich die Lippen mit der Zunge negen müssen. Sachkenner halten diese Sorte Mädchen mit für die gefährlichsten; denn die Trockenheit der Lippen, sagen fie, komme vom zu heißen Blute, und darum haben auch dergleichen Frauen und Mädchen, die durch dieses bewegliche süße Zungenspiel thren eigenthümlichen Reiz bekom men, gewöhnlich einen für manche Männerherzen äußerst ent pfindlichen Liebesblick im Auge. Zu diesem Genre gehört Adele; achtzehn Jahr, gewachsen wie eine Lanne, aus der ersten Fa milie im Orte, und fadellos in Ruf und Wandel; dabei das einzige Kind, und der Vater hat zwei Rittergüter, die zusam men größer find, als manches kleine Fürstenthum. Pro

secundo, Prokofjewna Ischimaduno, ein Russenkind. Die Mutter, unsers Vesperpredigers Eingeborene, verheirathete fich im Kriege mit dem Obersten, der nach der Schlacht von Aus sterlig leicht blessirt zu uns kam, unser Vespertinchen, wie wir die scheinheilige Predigertochter scherzweise nannten, leicht be rückte, ein halbes Jahr nach der Trauung in seine Heimath zurückkehrte, und das Versprechen, bald wiederzukommen und Frau und Kind abzuholen, bis jezt unerfüllt gelassen hat. Prokofjewna gehört zu der Race der Stumpfnäschen; das ganze Ding wird höchstens sechszehn Jahr alt sein, ein nied licheres Miniatur Figürchen kann nicht gedacht werden. Von klingendem Vermögen schreibt St. Paulus gar nichts, doch hat ihr die alte Milborn ein Legat ausgesezt, mit dem die nöthige Aussteuer wohl standesmäßig zu bestreiten ist. Pro tertio, Julie, das jüngste Kind der Laune meines Herrn Chefs, des Consulis dirigentis von Klarenburg. Das Mädchen ist ein sogenannter Distanzblender; fie fernt gar gewaltig, und bes trachtet man sie in der Nähe, so finden sich einige Pockengrüb: chen in den Wangen, aber sie entstellen das Gesicht nicht; in Julchens Haltung liegt etwas Großes, sie hat den stolzen Anstand einer Ezarin, überall ist sie die Erste, in ihrem Blicke liegt der Adel ihrer Seele, und mit ihren Kenntnissen könnte fie alle Tage Professor werden; sie wollen ihr eine Art von Kälte vorwerfen, wer sie aber näher kennt, nennt es blos Selbstgefühl; sie weiß, daß sie mehr wisse, als andere, aber sie prahlt nicht damit, nur hat sie die Kunst noch nicht inne, sich zu denen, die unter ihr stehen, herabzulassen. Papa hat gespart, und wird ihr einmal einen recht leidlichen Thaler Geld hinter: lassen. Pro quarto

Hier trat der Lohnkutscher ein, der den Referenten mit einigen andern Herren unserer Tafelrunde, benachrichtigte, daß angespannt, und wenn sie vor Abend das Nachtquartier erreichen wollten, keine Zeit mehr zu versäumen set. Wir standen vom Tische auf; ich aber, während des mir höchst interessanten Vortrags, mit meinem Plane fertig, schlüpfte in das Neben: zimmer, das man mir bei meiner Ankunft als Absteigequartier angewiesen, und lud Herrn Sandler durch einen Wink ein, mir auf einen Augenblick zu folgen.

Hier eröffnete ich ihm unter vier Augen, daß der Herr Hofrath, von dem er bei Tische gesprochen, mein alter Jugendfreund sei; daß dieser, dringender Geschäfte halber, nicht selbst habe kommen können, daß ich daher, mit den erforderlichen Vollmachten von ihm versehen, mich auf den Weg nach Kla= renburg habe machen müssen, um in seinem Namen die ganze Erbschaft-Angelegenheit zu reguliren; daß ich zugleich den Auf trag hätte, alle kleine Verpflichtungen, an deren Erfüllung etwa die verstorbene Madame Milborn durch ihren tödtlichen Sintritt verhindert worden, im Geiste der Frau Erblasferin zu tilgen, und daß ich daher, in Bezug auf das, was er vorhin von seiner getäuschten Erwartung, hinsichtlich der ihm billiger Weise zukommenden Gratification, geäußert, mich beeile, ihm fein Gebürniß einzuhändigen. Mit diesen Worten drückte ich ihm zehn Louisd'ore in die dürren Schreibfinger, und steigerte dadurch seine Verlegenheit und seine freudige Ueberraschung fast bis zur völligen Erstarrung.

Verehrter Herr, rief er, nachdem er die Sprache wieder gewonnen, im höchsten Unwillen auf sich selbst: könnte ich doch auf mein vermaledeites Maulwerk unser großes Rathssiegel drücken! Was müssen Sie von mir denken? Was habe ich nicht Alles in den Tag hineingeschwaßt! Je dennoch betheure ich bei meinem, unserer löblichen Commun vor dreißig Jahren schon geleisteten Amtseide, daß ich hierunter durchaus keine bösliche Ubficht gehegt, auch erinnere ich mich nicht eines Wortes, wodurch ich der hochseligen Madame Milborn und Ihrem verehrlichen Herrn Mandanten, der er sah in die Goldschei ben zwischen seinen stumpfgeschriebenen Fingerspigen ein leibhaftiger Engel sein muß, im mindesten zu nahe getreten ware; aber, wie der Mensch bei Tische nun einmal ist! — Die Hauptschuld trägt unfehlbar der Wein, den muß der abgefeimte Betrüger, der Birth, mit spirituösen Miscellen versezt haben, denn ich hatte kaum die zweite Flasche angebrochen, als ich handgreiflich fühlte, daß mir die, durch Umtseid und Dienstalter gleichsam zum Stockfisch gewordene Zunge unaufhaltsam durch ging, wie ein stetisches Pferd, dem man brennende Schwärmer unter den Schweif gebunden. Soll mir das aber eine Wars nung sein für die Zukunft! Zuschrauben will ich das verdammte Maul, daß Nichts heraus und Nichts hinein kann; gleichsam eine Katakombe will ich zwischen Kinn und Nase haben, zu gemauert und fest verkittet für alle Ewigkeit! Uber, du mein Gott? wie fonnte ich auch nur im Uйerentferntesten ahnen, daß unter der Zahl der Gäste an unserer Wirthstafel sich der ehrenwertheste Herr Mandatarius unsers liebreichen Herrn Hof rathes befinde.

Ich beschwichtigte den vom Weine und meinem Golde seltsam Aufgeregten durch die freundlichsten Worte, versicherte

ihm, daß ich dem Zufalle außerordentlich verpflichtet sei, ihn kennen gelernt und von seiner genauen Kenntniß der Sachlige einen kleinen Ueberblick von der Erbangelegenheit erhalten ju haben, und rückte nun mit dem Hauptpunkte, weshalb ich ihn eigentlich zu mir gewinkt hatte, mit dem Wunsche heraus, übrigen drei kleinen, sogenannten Adjutanten, und besonders das Mädchen kennen zu lernen, das Madame Milborn ihrem Enkel vorzugsweise zugedacht.

Und wenn Sie mich bei den Beinen aufhängen, erwiederte Herr Sandler, beide Hände auf das Herz, als wäre das, was er jest sagen wolle, gewiß wahr: über den legten Punkt kann ich Ihnen keinen bestimmten Aufschluß geben, und meine Bermuthung vorhin, daß dies Mädchen sich unter den fieben bez finde, ist auch nur so in den Wind geredet, und bloß in meinem Kopfe entstanden; auf jeden Fall hat die Wohlselige die Uk: sicht gehabt, der Neigung des Herrn Hofrathes durchaus nicht vorzugreifen, und darum die Eröffnung des bewußten Zettels erst nach seiner Verlobung angeordnet. Wollen Sie der alten Frau im Grabe noch einen Gefallen thun, so machen Sie més nen dummen Streich wieder gut, und sagen Sie dem Herrn Hofrathe von dieser ganzen Geschichte Nichts; auf jeden Fall ist es der Erblasserin Wille nicht gewesen, daß er etwas daren wissen soll, weil er dann in der Wahl der künftigen Frau Hofräthin doch nicht so ganz unbefangen sein würde, als et nach dem Plane der Großmutter sein und bleiben soll. Bat aber unsere Adjutantur Schönen betrifft, so kann ich Ihnen, da ich sie Alle aus und inwendig kenne, ganz specielle Kunde von ihnen geben, und hier unter vier Augen spricht sich so etwas besser, als vorhin an der Gasttafel; daß ich Ihnen aber ganz reinen Wein einschenken, kein Wort zu viel oder zu wenig sagen, und von der strengsten Wahrheit keine Linie abweichen werde dafür bürge ich Ihnen mit dem Theuersten, was ich jezt habe, mit meinem Glauben an die Heilkraft der warmen, in den Eingeweiden der Erde gar gekochten Carlsbader Hüner: brühe, welche meinen, am Dintenfasse versäuerten Leichnam stärken, und den unter der Uctenlast fast zum Eselgrau veraltes ten Kopf wieder verjüngen foll.

3ur Sache, rief ich ungeduldig lächelnd; denn unterbrah ich den Redseligen nicht, so kam er, statt auf meine 7 untes kaunten Augenweiden, auf die Geschichte seiner Eingeweide, und dann war es schwer, daraus den Weg in das künftige Paradies meiner Liebe zu finden.

nit,

Ja, fiel er sich selbst in das Wort: von diesen wollten Sie hören; schön, schön; nun genannt habe ich Ihnen vorhin schon, wenn ich nicht irre, die Strahlenthal, die Prokofjewna, Odas bürgermeisters Adelaide und meine Nichte, Lotte Sandler, des Stadtlieutenante, meines Bruders vierte, in christlicher Ehe as zielte Tochter; folglich habe ich Ihnen noch von der kleinen Hälfte, das heißt, von den drei übrigen zu berichten; aber das kann ich Ihnen sagen, wäre ich der Herr Hofrath weil die Lotte, meine Nichte, meine nächste Blutverwandte in aber Sie sollen das Capitalmädel selbst sehen, und Ex werden sagen, wenn mein Herr Mandant ein Paar gejunte Augen im Kopfe hat, so wählt er diese und keine andere. Sehen Sie, ich bin ein alter, zusammengeschrumpfter Act mensch, und halte im Ganzen von den Weibern blutwenig aber vor der habe ich allen Respekt; sie hat so etwas Feines, Appartes und Vornehmes, daß fie, bei meiner armen ele, schon jest aussieht, wie eine geborene Hofräthin; auch s das Mädchen ein so recht eingefleischter Mignon von unserer guten, seligen Madame Milborn. Herr Sandler, hat die Nite zu mir mehr als hundertmal gesagt, glauben Sie mit, he Nichte, Stadtlieutenants Lotte, ist ein Schaß, ein Kronjuwel, wer das Mädchen sich einmal zum Weibe erkürt, der that einen guten Griff; und dann für meinen Bruder wäre fold ein Schwiegersohn eine wahre Fundgrube; der Mensch hat zwölf lebendige Würmer, die schroten den ganzen langen Jag was zusammen; mit Respect zu sagen, die Haare vom Kepte fressen sie ihm weg, und mit der Stadtlieutenantsgage find in der legten Zeit wahre Revolutionen vorgegangen. Sonst hatte der Lieutenant die sogenannten kleinen Montirungsstücke, alé da sind: Kamaschenknöpfe, Puder und Pomade, Zopfband, Schit gelb und Kreide zu liefern, da fiel für ihn hie und dort etmes ab; seit der neuen Organisation unserer Nationalgarde aber, bei welcher alle diese Martialcostümbedürfnisse gestrichen, ist das Alles

Der Kellner plaßte zur Thür herein, meldete, daß die der Herren im Wagen sammt Kutscher und Pferden, nicht länger warten wollten, und wenn er nicht den Augenblick kámí, so Uber Herr Sandler war schon, ohne den Nachfaß abin warten, nach einem flüchtigen Abschiede und nach wiederhout Bitte um Entschuldigung wegen seiner unvorsichtigen Plaudius bei Tische, zum Simmer hinaus, und ich hatte für meine s nen zehn Louisd'ore nichts, als den festen Vorsag gefast,

milie, die hinter ihm um einen mit Früchten, Wein und andern Erfrischungen befeßten Tisch saß, zischelte, den Blick auf mich gerichtet, sich einander so viel in die Ohren, daß ich in die peinlichste Verlegenheit gerieth, denn ich stand auf dem Punkte, mich für verrathen zu halten, und mein schon berechnetes In cognito mit all seinen gesegneten Folgen aufgeben zu müssen. Aber, das war ja nicht möglich; hier war ich in meinem Leben nicht gewesen; in der fast hundert Meilen von hier entfernten Residenz selbst, wo der kleine rothe Bausback mich allenfalls konnte gesehen haben, hatte ich in der legten Zeit kaum einige Monate gelebt, und wäre mir da so ein dickpurzeliges Stehaufchen zu Gesicht gekommen, so würde ich mich dessen bestimmt jest haben entfinnen können, und früher war ich am entgegen gesezten Ende des Reichs angestellt gewesen, studirt aber hatte ich auf einer ausländischen_Universität, und zwischen dem aka: demischen Leben und dem Eintritt in den Dienst hatte ich einige Jahre auf Reisen zugebracht; aber auf allen diesen verschiedenen Lebenswegen war ich diesem Burgundergesicht nirgends be: gegnet, folglich konnte der Mann mich nicht kennen.

Ich ließ mir Kaltschale von englischem Ule geben, feste mich an einen Tisch so, daß ich ihm und seinem Kreise den Rücken zukehrte, und nahm von der ganzen Familie weiter keine Notiz. Mit beifälliger Behaglichkeit schweifte dagegen mein Blick an den übrigen Tischen umher, und der Rathscopist Sandler hatte nicht Unrecht gehabt, wenn er von den Liebenswürdigkeiten der Klarenburgerinnen einiges Aufheben gemacht; denn, wo ich nur hinsah, traf ich auf eine hübsche Frau oder auf ein schönes Mädchen, so daß mir die Stadt, in welcher derlei edle Erzstufen in solchem Ueberflusse zu Tage gefördert wurden, gar nicht mehr so finster und schreckhaft vorkam, als vorhin. Auch das Romantische des Dörfchens selbst mochte mit dazu beitragen, meine Gemüthsstimmung aufzuheitern. Der Dorfplaß war mit Blumen und ausländischem Gebüsche geziert; sieben kleine Springquellen plätscherten dem, in den fieben Behältern herumschwimmenden Gänse- und Entencorps, eine stille Abendunterhaltung vor; sämmtliche Häuser waren neu und geschmackvoll gebaut, vor jedem befand sich ein Blumengärtchen; die kleinen Fenster waren von Weingeranke oder großbuschigen Blumen umdunkelt, und was von den fleißigen Dörflern nicht im Felde beschäftigt war, saß vor den Thüren und spann, oder schärfte die Erntesensen, oder hatte sonst eine Landwirthschaftliche Arbeit vor, und alle, Mann wie Frau, Mägde wie Knechte, Kinder wie Alte, alle gingen sauber und reinlich gekleidet, aber Alle trugen um Hut oder Haube einen schwarzen Krepp oder ein schwarzes Band.

Was bedeutet das? fragte ich die junge hübsche Wirthin, die eben kam und mir in einer kleinen filbernen Schüffel meine Ule-Kaltschale darreichte und selbst ihr Häubchen und ihr weißes Kleid mit schwarzem Bande befest trug: ist das hier Mode so, oder habt Ihr allgemeine Dorftrauer?

unsere Gutsherrin, Madame Milborn, ist vor einem halben Jahre gestorben, sagte die junge Frau mit gesenktem Blick, und das war eine wackere Frau, die wir alle lieb hatten. Es hat Keins dem Andern gesagt, daß wir Trauer anlegen woll ten, aber früh starb die alte Frau und den Nachmittag schon gingen die Leute im ganzen Dorfe, wie Sie sie hier sehen; so lieb und gut kriegen wir aber auch keine Herrschaft wieder. Sie wollte noch mehr sprechen, aber die Stimme fing ihr an zu schwanken, und als sie nach dem Hause zuging, wischte sie fich unvermerkt die Augen.

Ich erhob mich, ohne die kühlende Labung anzurühren, schnell vom Stuhle und stüßte mich, die übrigen Gäste im Rücken, auf die Lehne, damit Keins sahe, wie mir bei der eine fachen Standrede der jungen Wirthin das Wasser in die Augen frat. Der Gedanke, hier auf meinem großmütterlichen Erbe zu stehen, und der Anblick aller Bewohner des Dörfchens in Trauer um die edle Matrone, ergriffen mich wunderbar. Nie in meis nem Leben hier gewesen, kam ich mir wie in meiner Heimath vor; von Jugend auf ohne Bruder und Schwester, waren alle Menschen hier mit ihrem einfachen Trauerschmuck die nächsten Glieder meiner Familie; ich hätte mich in meinen wehmüthigen Ansichten, die fich mir jeßt wohlthuend aufdrängten, noch mehr vertiefen können, wenn die Anwesenheit der städtischen Gäste nicht störend auf mich eingewirkt hätte. Zufällig blickte ich einmal hinterwärts auf den Kreis, der zu dem kleinen dicken Manne gehörte; sie steckten eben die Köpfe zusammen, fuhren, als ich mich umfah, rasch auseinander, und von der einen Dame, die ich für die Mutter der übrigen jüngern hielt, und die mich in ihrem Auge festhielt, hörte ich deutlich die Worte: ich wette, er ist es. Jest konnte ich um keinen Preis wieder hinsehen; die angebotene Wette hatte offenbar mir gegolten, und ich vermuthete, daß ich mit Jemand, den sie für mich hielten, eine auffallende Aehnlichkeit hatte. In demselben Augen blicke erwiederte Papa: das wollen wir bald herauskriegen,

stand auf, wackelte, seine brennende holländisch Bohnenstange im Munde, über den Fahrweg, und steuerte auf meinen Kut scher zu.

So ernst und feierlich mir in diesem Augenblicke zu Muthe war, ich mußte über die Seitenbewegung doch beinahe laut la: chen, die der kleine, dicke Kugelrund machte, um meinen rechtten Flügel zu umgehen und von meinem ehrlichen Postknechte nähere Erkundigungen über meine Wenigkeit einzuziehen. Aus dem Mienenspiel des Lehtern drüben über der Straße ließ fich aber deutlich entnehmen, daß dieser den gewünschten Bescheid zu geben außer Stande war; der Neugierige machte also ungesäumt Kehrt und watschelte, eine dampfende Qualmwolke vor sich her, gerade auf meine Benigkeit herüber. Eine ko mischere Misgestalt hatte ich fast nie gesehn. Der Kopf nahm ein Fünftel von der ganzen Figur ein, das Gesicht glich einem dunkelglühenden Vollmond; die Mundwinkel stießen an beide ansehnliche Ohren; accurat so breit war die platt gedrücte Tabaknase; das Haar voll Puder und Pomade verlor sich hin ten in einem, vor zwanzig Jahren einmal Mode gewesenen Mers leton; die Augen hätte vielleicht selbst Franz Fontana mit seinem erfundenen Mikroskop kaum entdeckt; dazu stack die kleine Schmeerbauchfigur in einem springerartig gearbeiteten Frad von aschgrau und weißstreifig seidenem Zeuche; Beinkleider und Weste, von der Tagesschwüle hie und da verschiedentlich durchschwist, waren von weißseidenem Piqué, und die merklich ge schweiften Strampelchen stolzirten in einem Paar steifen, frie gelblank gewichsten Butterfässern, an denen große, filberne Sro ren blißten.

Um Berzeihung, krächzte er mir mit freundlichem Lächeln entgegen: Ew. Gnaden kommen aus der Residenz?

Ich bejahte durch eine höfliche Verbeugung, und knip die Kinnladen auf einander, um dem Possirlichen nicht in das meilenbreite Geficht zu lachen.

Ew. Gnaden haben wohl nicht einen jungen Herrn über: holt, der auch aus der Residenz kömmt, in jedem Fall auch mit Extrapost reist und bei uns stündlich erwartet wird.

Ich drückte, unter einer zweiten årtigen Verbeugung, bloß ein kurzes Nein ab; denn am Ende war der junge Herr, auf den er mit seiner werthen Familie stündlich wartete, kein ande rer, als ich selber. Herr Sandler hatte mir ja schon heute Mittag erzählt, welche Anstalten zum Empfange bei meiner Ankunft in Klarenburg getroffen worden waren. Wahrscheinlich berechnete der kleine Dickkopf, daß ich nach dem Namen und der nähern Personbeschreibung des Erwarteten fragen folle, aber ich hütete mich wohl, dies Gespräch weiter fortzuführen, haben. Doch der Neugierige, der, wie ich merkte, lange schon und glaubte, dasselbe mit meinem kurzen Nein abgebrochen zu eine Unterhaltung mit mir anzuknüpfen sich bemüht hatte, lies nicht locker und erzählte, daß dies schon der dritte Tag dieser Woche set, wo fie Abends hier heraus nach Herzfelde gefahren wären, um den Erben der Madame Milborn, von dem eben die Wirthin gesprochen habe, zu empfangen; dies sei der Hofrath Blum, den sie gleichsam als ein Mitglied ihrer Familie betrachteten, weil sie mit der seligen Madame Milborn genau befreundet und was man fage, eine Herz und eine Seele ge wesen wären. Sie kennen vielleicht, fuhr er in seiner Manier schalkhaft fort und lächelte dazu so feichsend, daß die beider kleinen Guckäuglein gänzlich verschwanden: unsern guten berts Hofrath und können uns dann vermuthlich über die Zeit feines Eintreffens nähere Nachricht geben?

Verleugnen durfte ich mich nicht, denn da ich morgen der Stadt als mein Mandatarius auftreten wollte, wäre es auffallend gewesen, wenn ich heute hier hätte thun wollen, als wäre mir der Herr Hofrath Blum ein wildfremder Mensć. Ich bekannte mich also zu dem Glücke, den belobten Han nicht allein persönlich zu kennen, sondern auch zu seinen nähern Freunden zu gehören und fügte hinzu, daß er, wenn Alles sich nach seiner Berechnung füge, in Kurzem hier einzutreffen gedenke.

Der kleine, streifige Grauweißling duckte sich, nahm einen Unsaß wie ein Frosch, der über einen Graben wegføringen wi und mit einem Ruck rutschte er, während seine holländische Bany in hundert Stücke zersplitterte, unter dem Geländer heren, packte mich bei beiden Händen, versicherte mir sein Entzüden, einen so nahen Freund des Herrn Hofraths kennen zu lernen, stellte mich als solchen seiner Familie am Nachbartische vor, drang in mich, sich zu ihnen zu sehen, holte selbst meine Kalt schale auf seinen Tisch herüber, rief Dinchen, wie er eine seinet Töchter nannte, zu, mir vorzulegen, stellte sich mir als den Geheimen Bichsteuerrevisor Zwicker vor, erzählte in einem_ut unterbrechbaren Redefluß von allem Guten, was er sammt Fran und Kindern der seligen Madame Milborn zu danken hade. und lud mich ein, für die Dauer meines Aufenthaltes in Kis renburg mit seiner Wohnung vorlieb zu nehmen und sein Haut als das meinige anzusehn.