Goethe's Leben. Von J. W. Schaefer. Erster Band. (Mit dem Bildniß Goethe's.) Dritte Auflage. Leipzig. Friedrich Brandstetter. 1877. Vorrede zur dritten Auflage. Seit dem Erscheinen der ersten Auflagen meiner Goethebiographie ist die Goetheliteratur so sehr angewachsen, daß bei der neuen Bearbeitung die Frage an mich herantrat, ob nicht das Werk bedeutend zu erweitern sei, und in diesem Sinne sprachen sich mehrere Fachgenossen aus, deren Urtheil ich hochschäße. Nach reiflicher Ueberlegung habe ich dieser Versuchung widerstanden. Meine Biographie wendet sich nicht bloß an gelehrte Forscher und Literaturkenner, denen ein biographisches Werk nicht leicht zu ausführlich sein kann, sondern an gebildete Freunde unserer classischen Poesie, welche auf die Fülle naheliegender kritischer Untersuchungen und Erörterungen von vornherein verzichten und sich auf ein Werk von mehreren Bänden nicht einlassen können. Meine biographische Schilderung stellt sich die Aufgabe, ein Bild des Lebensganges und der geistigen Entwickelung unsers großen Dichters nach kritischer Prüfung aller Berichte und Zeugnisse zu entwerfen. Sie versucht zu zeigen, in welchem Verhältnisse er zu dem Zeitalter steht, in dem und mit dem er sich herangebildet hat, welche Einflüsse auf ihn einwirkten und wie er die Spuren seines |