Sämtliche Werke

Jubiläums-Ausgabe in 40 Bänden

In Verbindung mit Konrad Burdach, Wilhelm Creizenach, Alfred Dove, Ludwig Geiger, Max Herrmann, Otto Heuer, Albert Köster, Richard M. Meyer, Max Morris, Franz Muncker, Wolfgang von Oettingen, Otto Pniower, August Sauer, Erich Schmidt, Hermann Schreyer und Oskar Walzel herausgegeben von Eduard von der Hellen

MDCXL

Stuttgart und Berlin

J. G. Cotta'sche Buchhandlung Nachfolger

Goethes

Sämtliche Werke

Jubiläums-Ausgabe

Vierzigster Band

Schriften zur Naturwissenschaft

Mit Einleitungen und Anmerkungen von Max Morris

Zweiter Teil

MDCXL

Stuttgart und Berlin
J. G. Cotta'sche Buchhandlung Nachfolger

TAYLOR

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OXFORD

LIBRARY

Druck der Union Deutsche Verlagsgesellschaft in Stuttgart

Einleitung

Goethe als Geologe.

In Goethes Weltschöpfung“, wie er es einmal nennt, durfte die Oberfläche der Erde nicht fehlen; sie war ja die Grundlage, worauf er erst die unabsehbaren Gestaltenreihen der Pflanzen und Tiere, und dann die Menschen, ihre Städte und ihren Ackerbau, ihre Gedanken und Leidenschaften ansiedeln konnte. Er mußte also zu aufmerksamer Betrachtung zunächst des thüringischen Landes gelangen. Nun fand sich aber auch ein äußerer Anlaß. In Ilmenau war seit dem 15. Jahrhundert Bergbau auf Kupfer und Silber getrieben worden, bis 1739 eindringendes Wasser das Werk zerstörte. Gleich nach seinem Regierungsantritt ließ Karl August einen Plan zur Aufnahme des Betriebs ausarbeiten. Im November 1777 wird Goethe, der schon seit Anfang des Jahres daran eifrigen Anteil genommen hatte, nebst zwei Kommissaren mit der Leitung des Bergwerks betraut, und eine Fülle von Aktenstücken zeigt seine eifrige Mühwaltung. Leider erwies sich das Flöz, als man nach Überwindung unendlicher Hindernisse endlich zur regelmäßigen Förderung gelangte, als nicht mehr abbauwürdig, und gegen Ende des Jahrhunderts wurde der Betrieb endgültig eingestellt. Für Goethes Weltbild hinterließ das mißlungene Unternehmen einen dauernden Gewinn, und er sagte 1824 dem Kanzler v. Müller: „Ilmenau hat mir viele Zeit, Mühe und Geld gekostet; dafür habe ich aber auch etwas dabei gelernt und mir eine Anschauung der Natur erworben, die ich um keinen Preis umtauschen möchte."

Um für solche ökonomischen Unternehmungen eine wissenschaftliche Grundlage zu gewinnen, ließ Goethe eine mineralogische Beschreibung des Herzogtums anfertigen.