Vorrede. Wenn die Religion im Leben der Völker das Erste, Höchste und Lehte ist, und alles Handeln, Wissen und Formen fich nach ihr gestaltet, so sollte die sogenannte Mythologie unter den Zweigen der Alterthumswissenschaft billig für den wichtigsten gehalten werden. Oder kann man wohl den innigen Bezug aller moralischen und intellectuellen Erscheinungen der klassischen Vorzeit, in ihren bewunderten Leistungen sowohl als in ihrer starren Beschränktheit, zu den religiösen Vorstellungen und Gebräuchen jener Völker verkennen und läugnen? Die Götter waren Volks- und Familiengötter, und dem gemäß mußten auch die Tugenden Staat und Haus zum Ziele haben. From migkeit (pietatem) üben hieß treu seinen Angehörigen wie den Göttern dienen. Fehlte in dieser Moral das Gebot der allges meinen Menschenliebe, so leitete fie desto sicherer zur Concen trirung der Kraft auf Einen Punkt hin und zeichnete der Thås tigkeit jene glückliche Beschränkung vor, in welcher allein etwas Luchtiges zu Stande kommen kann. Darum sehen wir jene |