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Wahrlich, John Adams gehört zu den glücklichsten Sterblichen, welche je lebten; reich belohnt von Gott für seine Verdienste im öffentlichen und Prider sein Geist heiter vatleben, entschwand sein müdeten Körperhülle, und seine Werke folgten ihm nach. Wahrlich, Thronen-Glanz erbleicht gegen den Heiligen schein des Lebens und Wirkens eines solchen Bürgers, der sich ein freies Vaterland schuf, und durch diese Schöpfung selbst hoch beglückt ward. Friede sey mit der Asche des hier schon Beseligten!!!

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Thomas Jefferson.

Thomas Jefferson ward am 2. April 1743 geboren zu Shadwell, einem Landgute, welches jetzt seinem Enkel gehört und unweit Monticello, Meile von seinen Mühlen am Rivanna im Canton Albemarle (Staat Virginien), 23 Meilen westlich von York, Hafen am Atlantischen Meere, liegt. Er empfing seine wissenschaftliche Bildung auf der Hochschule William and Mary zu Williamsburgh, und widmete sich der Laufbahn eines Rechtsgelehrten, unter Leitung deš letzten Kanzlers von Virginien, George Wythe. Im Jahre 1764 ward er mündig und bald darauf zum Richter in seinem Geburts-Canton Albemarle ernannt. Noch hatte er nicht das 25ste Jahr erreicht, als er bei der nächsten Wahl zum Mitgliede der gesetzgebenden Versammlung der Provinz Virginien erwählt ward; er zeichnete sich in derselben durch seine Freisinnigkeit. und Freimüthigkeit aus, und widersetzte sich lebhaft allen Unterdrückungsmäassregeln Grossbritaniens. So entwarf er im Jahre 1775 die Protestation gegen die Anträge des Britischen Staatsministers Lord North durch seine Talente und patriotische Gesinnung bei

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dem Volke seiner Provinz hochgeachtet, ward er als Abgeordneter auf den General-Congress zu Philadelphia abgeschickt, wo er durch sein Geschäftstalent, Geschicklichkeit und Charaktervestigkeit sich grosse Verdienste um die Befreiung der Provinzen erwarb. Das herrliche Aktenstück, wo durch diese für ,,freie, souveraine, unabhängige Staaten" erklärt wurden, verdankt der Welttheil grossen Theils seiner Energie. (Man sehe oben: John Adams.)、

Während der Jahre 1777 u. 1779 ward ihm von Wythe und Pendleton die Revision der Gesetze von Virginien übertragen, eine Riesen - Arbeit, da alle für Amerika gültigen Britischen Statuten, alle Akten der Virginischen Land - Versammlung (Assembly) und gewisse Theile des allgemeinen Civilrechts in einen Codex vereinigt werden mussten. Dabei aber sollten alle Gesetze den Stempel der Freisinnigkeit und Gleichheit tragen; und namentlich in Rücksicht der den Gesetzen einzuprägenden Volksthümlichkeit erwarb sich Jefferson unsterbliche Verdienste. Wenige Rechtsgelehrte in Amerika hatten wie er ihren Sinn von den Schlacken der Vorurtheile und des Herkömmlichen befreit. Obgleich Virginier und selbst Eigenthümer einer grossen Anzahl Sklaven, betrieb er doch mit Nachdruck das Verbot der Neger-Einfuhr und war so glücklich, dasselbe durchzusetzen. Er beförderte dann die Abschaffung der Unveräusserlichkeit und Untheilbarkeit der Grundstücke, als Familien-Eigenthum (der entails), welche jetzt in Frankreich wieder eingeführt ist, wodurch die erbliche, hochfahrende Aristokratie gebrochen ward, welche, indem sie unermessliche EigenthumsMassen in einzelnen Linien der Familien anhäuft, die Bürger der Vereinigten Staaten in zwei verschiedene RÖDING'S AMERIKA, B. 2, 1826. 16

Klassen: begüterte Vornehme und unbegüterte Plebejer getheilt hätte. Um die Gleichheit unter den Bürgern, welche zur Erhaltung der Republikanischen Regierung so wesentlich ist, zu vestigen, war es nothwendig, auch das Englische Recht der Erstgeburt abzuschaffen. Jefferson entwarf ein Gesetz in Rücksicht des gleichen Erbrechts für Söhne und Töchter gleichen Grades nach Köpfen, und dieses ward in den revidirten Codex aufgenommen. Mit gleicher Kühnheit setzte er sich zuerst der Einführung einer herrschenden Religion entgegen. Anfangs konnte er nur so viel bewirken, dass die Salarien der Geistlichen auf Ein Jahr einbehalten wurden; bei jeder Sitzung des Congresses ward diese Verordnung auf Ein Jahr erneut, bis der Geist des Volks für die grosse Maassregel der Einführung vollkommener Religionsfreiheit gereift war, die Jefferson in den revidirten Codex für Virginien, der allen übrigen Staaten zum Muster diente, vorbereitet hatte. Endlich ward diese allgemein eingeführt, und zwar unter Mitwirkung des Herrn Madison, da sich Jefferson damals in Europa befand. *) Im Jahre 1779 folgte er dem berühmten, muthigen Patrick Henry in der Würde als Gouverneur von Virginien, in einer hart bedrängten Zeit, wo das Land durch das Einrücken der Britischen Truppen unter Lord Cornwallis, welcher die wichtigsten Städte in Besitz nahm, und die reichen Patrioten

ANM. Diese Darstellung ist aus einer kleinen Schrift, die Jefferson kurz vor seinem Tode einem Freunde mittheilte, der ihn bat, ihm einiges über sein merkwürdiges Leben aufzuschreiben. Sie ist nach seinem Tode in Richmond Enquirer abgedruckt, woraus wir sie entlehnten.

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durch die Verwüstungen ihrer Pflanzungen zu strafen suchte, ausserordentlich litt. Jefferson musste 1781 den Sitz der Regierung von Richmond nach Charlotte-ville, dem damals höchst armseligen Hauptort des Cantons Albemarle verlegen, der auch dadurch merkwürdig ist, dass er von 1779 bis 80 als Verwahrungsort für die gefangenen Britischen Truppen des Bourgoyne diente. Selbst von dort musste der Gouverneur mit der General-Versammlung schnell flüchten, weil der Britische Obrist Tarleton bis in diese einsame Gebirgsgegend der South-West-Mountains seinen verheerenden Streifzug fortsetzte. Und mitten unter diesen Störungen entwarf der herrliche Mann sein klassisches geographisches Werk,,Notes an the State of Virginia"), dessen erste, bloss für Freunde gedruckte Ausgabe bereits 1781 erschien. Im Sommer 1781 rief ihn die Pflicht auf den Congress nach Philadelphia, gerade in der Zeit, als sich die Gesetzgebung von Virginien mit der Entwerfung der Verfassungs-Urkunde ihres Staats beschäftigte. Jefferson übersandte derselben eine Vorarbeit für diesen Zweck, welche aber erst an dem Tage zu Richmond anlangte, als die Comité bereits über den Erfolg ihrer Arbeit berichtete: Doch sié war dergestalt mit Jefferson's Einleitung (Preamble) zufrieden, das sie dieselbe sogleich in ihren Bericht aufnahm; die Rechte-Vestigung (bill of rights) und die Constitution, welche erst der Convent zu Staunton

*) ANM. Es hat seitdem eine Reihe von Auflagen erlebt, worunter besonders die 7te, Philadelphia 1800 published by Charles Thompson, ein wahres Prachtwerk ist. Ein deutscher Auszug findet sich in Sprengels Beiträge zur Länder- und Völkerkunde. Leipzig 1788. 8r u. 9r Band.

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im August 1825 abänderte, ist von George Mason abgefasst. Im Jahre 1784 verliess Jefferson mit Franklin und Adams die Vereinigten Staaten, und ging als bevollmächtigter Minister nach Europa, um mit verschiedenen Mächten Handelsverträge abzuschliessen; er verweilte besonders lange in Paris, und fasste dort eine Vorliebe für die Französische Nation. October 1789 ward er bei der neu organisirten GeneralRegierung, unter Washington's Präsidentur, erster Staatssecretair. Sein Briefwechsel mit den Französischen und Britischen Ministern ist ein herrliches Denkmal seines grossen Talents, obgleich sich allerdings solche Correspondenz freimüthiger führen lässt, wenn sich ein Staat in der Lage der Amerikanisehen Republik befindet. Seine Berichte über die Münzen, Maasse und Gewichte, über die Fischereien und über die Einschränkungen des Handels sind Zeugnisse seiner umfassenden Kenntnisse und tiefer Einsicht als Statistiker und Finanzier,

1797 ward Jefferson zum Vice-Präsidenten der Vereinigten Staaten erwählt, und drei Jahre nachher. 1801 im Kampfe mit John Adams zum Präsidenten, und er eröffnete die Sitzung des Congresses in der neu erbauten Bundesstadt Washington. Mit John Adams war er eigentlich nie entzweit, aber durch seine grosse Freisinnigkeit und kühnen Aeusserungen hatte sich Jefferson die Liebe der Republikaner erworben, welche Adams alterthümliche Ehrenvestigkeit nicht in diesem Grade fesselte. Auch war Jefferson nachgiebiger gegen das günstige Vorurtheil für das Republikanische Frankreich, während Adams mehr Neigung für das monarchische, aber ruhige Grossbritanien zu hegen schien, ohne dass beide grosse Männer je über